在早期，我國的棉花產(chǎn)業(yè)市場是相當龐大的，大的需求市場，吸引來了平均每年50余萬名的農(nóng)民工，主要地區(qū)分布在河南、甘肅、寧夏、四川、陜西、重慶等省市。其采棉工的人群也很是廣泛，包括十八九歲的少女、 二十多歲的小伙、而立之年的婦女、年逾花甲的老人。他們一個個肩挎棉布袋和一個印有各自編號的棉布包。每天的采棉時間超過9個小時，采摘效益極其低下。費時費力，很是辛苦不說，并且還對采棉工的身體素質(zhì)也有著一定的要求。
　　　　每到拾花時節(jié)，從事采棉的農(nóng)民工以重慶、河南、陜西人為主，其中重慶采棉工在新疆擁有極好的口碑。就是因為他們的身體素質(zhì)比生活在平原地區(qū)的人更好很多。
　　　　近年來，我國制造和引進了先進的采棉機采棉技術(shù)，采摘效率大約是手工的幾倍，棉農(nóng)幾天就能收回成本，而且手不疼，腰不累，采摘的籽棉質(zhì)量和手工采摘的一樣，不留余棉，不污染雜質(zhì)。并且不但有適用于企業(yè)大面積棉田的自動采棉機，也有適用于個人小戶棉田采摘的小型采棉機。這是一個跨越式的進步。采棉機不光節(jié)省了勞動力，更是節(jié)省了很大的務(wù)工支出，給廣大棉農(nóng)及企業(yè)帶來極大的益處。
　　小提示：采棉機應(yīng)在棉花脫葉率達到90％以上，棉花自然吐絮占45％～50％以上，噴施脫葉催熟劑后吐絮率達到95％以上時開始收獲。